从表面上看，新生儿每天的生活内容就是睡、活动、哭、吃奶和大小便。然而，科学家经过长期的观察，发现新生儿的生活是有规律的，即在每一天里，每个新生儿都要循环往复地经历安静睡眠和活动睡眠两种睡眠状态，即深睡眠和浅睡眠，安静觉醒、活动觉醒和哭三种觉醒状态，以及另一种介于睡和醒之间的过渡状态即瞌睡状态。
　　安静睡眠状态
　　安静睡眠时，宝宝的脸部放松，眼闭合着；全身除偶然的惊跳和极轻微的嘴动外，没有自然的活动；呼吸是均匀的。宝宝完全处于休息状态，这时候最不容易唤醒宝宝。
　　活动睡眠状态
　　活动睡眠时，眼睛通常是闭着的，但偶然短暂地睁一下，眼皮有时颤动。经常可以见到眼球在眼皮下快速运动。呼吸不均匀，时快时慢。手臂、腿和整个身体时有轻微的抽动。脸上常见到微笑或做出怪相、皱眉等表情，有时出现吸吮动作或咀嚼运动。
　　安静觉醒状态
　　安静觉醒时，眼睛睁得很大，明亮发光，很安静，很少活动。此时，宝宝表现得很机敏，喜欢看东西、看人脸、听声音，甚至还会模仿大人的表情，这种状态一般出现在吃过奶、换过尿布时。
　　活动觉醒状态
　　活动觉醒时，宝宝活动增加，眼和脸部活动也增加，好像在环视周围环境并发出一些简短的声音。有时运动很剧烈，甚至出现自发的惊跳。这种状态一般由强烈的内部刺激引起(如饥饿、寒冷、疼痛等)，也可由强烈的外部刺激引起(如放进小床或从嘴里移走奶头等)。
　　哭的状态
　　宝宝哭时四肢有力地活动，眼可张开或紧闭，脸有时涨得通红。宝宝的哭是和他人交往的方式，他（她）用哭来表示意愿，希望爸爸妈妈能满足他们的要求，如饿了、尿布湿了或身体不适等。还有一种没有什么原因的哭，一般出现在睡前，宝宝哭一会儿就睡着了；也可出现在刚睡醒时，哭一会儿后就进入安静觉醒状态。
　　瞌睡状态
　　瞌睡状态通常出现在刚醒后或入睡前，宝宝眼睛半闭半睁，眼皮出现闪动，眼睛闭上前眼球可能出现向上滚动。有时出现微笑、皱眉或噘起嘴唇等。目光变得呆滞，反应迟钝，对声音或图象表现茫然，常伴有惊跳。这是介于睡和醒之间的过渡状态，持续时间较短。